Der US-amerikanische Wagner-Barriton Thomas Stewart ist im Alter von 80 Jahren an einem Herzinfarkt gestorben. Dies berichtete die «New York Times» am Dienstag. Er wurde als Interpret von Wotan bekannt.
Der gebürtige Texaner war in seiner Karriere in den 70er Jahren oft auf Bayreuths Grünem Hügel in Hauptrollen von Richard-Wagner- Opern zu hören gewesen. Später feierte er an der Metropolitan Opera in New York Erfolge. Dirigent Herbert von Karajan nannte Stewart einst seinen Lieblings-Wotan in Wagners «Ring»-Zyklus.
Mit seiner muskulösen Statur und Vollbart schien Stewart wie geschaffen für die gebieterischen Rollen, die er sang. Unter anderem verkörperte er auch den Jochaanan in «Salome» und die Titelrolle in «Don Giovanni».
Er studierte an der renommierten Juilliard School in New York, wo er auch seine spätere Frau, die Sopranistin Evelyn Lear, kennen lernte. Nach ihrer Hochzeit 1955 stand das Paar auch immer wieder gemeinsam auf der Bühne. Nach ihrem Rückzug von Opern-Auftritten gaben sie Meisterklassen.
Studium in Deutschand
Erst ein Fulbright-Studium, das es ihm 1956 ermöglichte, in Deutschland zu studieren, hatte Stewarts Karriere den richtigen Schub gegeben. Die Städtische Oper Berlin engagierte ihn im Jahr darauf für Beethovens «Fidelio».
Es folgten Auftritte in Londons Covent Garden und später in Bayreuth. Durch seine Erfolge in Europa wurde auch die Metropolitan Opera in New York auf ihn aufmerksam. Jahrelang sang er dort in verschiedene Produktionen und hatte seinen letzten Auftritt 1993 in Mozarts «Zauberflöte».